Nos últimos quatro anos foram criadas mais de 77 mil vagas nas universidades federais, expressando um crescimento de 63% entre 2006 e 2010. Esta informação foi obtida por meio do primeiro Relatório do Programa de Reestruturação das Universidades (REUNI), preparado pelos Reitores e Coordenações do REUNI das instituições federais de ensino. Destaque-se o crescimento dos cursos noturnos. Esta situação foi comemorada pelo MEC, uma vez que – em trocas de mais recursos – as universidades começaram o investimento em cursos no período noturno, possibilitando programas para reverter a evasão e, nas palavras do documento “reverter evasão, ociosidade e aumento da produtividade dos próprios professores”.

No período em que foram implantadas, a partir de 2008, as vagas noturnas subiram 63%. Nas licenciaturas – uma das áreas prioritárias do MEC – o crescimento foi de 27%. Outro ponto importante foi o crescimento das engenharias, uma das áreas consideradas críticas pelo MEC. As vagas dobraram: de 16.340 para 32.502, entre 2006 e 2010.

O Reuni prevê um investimento de 2 bilhões nas Federais para expansão e reestruturação das instituições. Em troca o MEC exige: aumento dos cursos noturnos, queda no número de vagas ociosas e na evasão e aumento da proporção de alunos por professores para 16 por um. Atualmente essa proporção é de dez para um.

O relatório do REUNI lista medidas que estão sendo adotadas em várias universidades, a exemplo da UFRGS, onde foi criado um programa específico para ajudar os alunos que precisam passar pela disciplina de cálculo, um dos maiores gargalos da área de exatas.